YK:n lehdistönvapauden päivää vietettiin aiemmin toukokuussa kansainvälisellä konferenssilla Uruguayssa. Konferenssin aikana esiteltiin Unescon Critical Voices -raportti, joka on laadittu yhteistyössä Pohjoismaisen kulttuurirahaston kanssa osana Globus-ohjelmaa.
Tämänvuotisessa YK:n lehdistönvapauteen liittyvässä konferensissa 2.-5. toukokuuta esiteltiin Critical Voices -raportti noin tuhannelle ammattilaiselle, jotka olivat kokoontuneet keskustelemaan lehdistönvapauden nykytilasta.
Raporttia on työstetty Pohjoismaisen kulttuurirahaston ja Unescon Tanskan kansallisen toimikunnan ja Pariisin valtuuskunnan kanssa osana Globus-ohjelman puitteissa tehtävää yhteistyötä. Raportissa analysoidaan ja kartoitetaan Unescon kykyä puolustaa ja tukea taiteilijoiden, toimittajien ja tutkijoiden oikeutta ilmaista itseään vapaasti. Raportin mukaan lehdistönvapauteen liittyvät kysymykset ovat tulleet entistäkin tärkeämmiksi viime aikoina pandemian luodessa haasteita ylläpitää ja toteuttaa näitä perusihmisoikeuksia.
Raportin loppupäätelmiä käsiteltiin erillisessä työpajassa, jossa keskityttiin raportin esittämiin suosituksiin. Työpajoihin osallistui mm. edustajia YK:n järjestöistä, ihmisoikeusjärjestöistä ja valtioiden edustustoista sekä edustajia eri ammattiryhmistä, kuten toimittajia, taiteilijoita ja tutkijoita. Työpajaan osallistui myös laaja edustus globaalista etelästä. Pohjoismaisen kulttuurirahaston matka-apuraha mahdollisti tapahtumaan osallistumisen eri toimittajille, taiteilijoille ja tutkijoille Nicaraguasta, Venezuelasta, Kolumbiasta, Perusta, Argentiinasta, Chilestä ja Uruguaysta.
YK:n kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö Unescolla on erilaisia konkreettisia toimintamuotoja, joilla se ohjeistaa valtioita perusvapauksien ja -oikeuksien edistämisessä siten, että ne toteutuvat myös taiteilijoiden, toimittajien, tutkijoiden ja opettajien kohdalla.
Taide- ja kulttuurialan kannalta merkittävimpiä ovat Yleissopimus kulttuuri-ilmaisujen moninaisuuden suojelemisesta ja edistämisestä (2005) sekä suositus taiteilijan asemasta vuodelta 1980. Media-alaa koskien YK:lla on suunnitelma toimittajien turvallisuudesta. Unescon vuoden 2017 suositus kattaa tutkijanvapauden, ja opettajien oikeudet taataan vuosien 1960 ja 1997 suosituksissa.